Peintures chinoises traditionnelles

Dans la Chine Impériale, les arts suprêmes, peinture, calligraphie et poésie étaient intimement liés. La peinture utillise les techniques de la calligraphie et l'oeuvre obtenue doit être poésie.

Un artiste de la dynastie Sung a dit "qu'il a mis de la peinture dans ses poèmes et de la poésie dans ses peintures".

Comme en Occident, notamment à la Renaissance en Italie, les élèves reproduisent les oeuvres des "maîtres", elles-mêmes parfois copies d'oeuvres plus anciennes. La peinture exécutée est donc "d'après" ou "dans le style" d'un autre artiste.

Si les outils de base sont ceux de la calligraphie, ("les quatre trésors du lettré", la pierre à encre, le bâton d'encre, le papier, le pinceau), raffinés et considérés comme biens inestimables, la peinture utilise aussi un large éventail de couleurs : les couleurs de Chine.

Elle est l'art du trait et de l'espace, le vide étant un élément essentiel car il porte le "qi" l'énergie vitale.